Légende

Légende. De David Gemmell. Editions Milay, collection Fantasy (édition spéciale « 30 ans de Légende« ). 475 pages. 1984.

Les hordes nadires sont sur le point d’envahir les terres drenaïes. Le seul obstacle sur leur chemin: la forteresse de Dros Delnoch. Le comte a envoyé des messagers pour demander le secours des Trente, des moines-guerriers aux pouvoirs magiques, et, surtout, celui de Druss, le guerrier légendaire. Vieux, perclus de douleurs, Druss accepte d’aller livrer un dernier combat, même s’il est perdu d’avance.

Voilà des années que je voulais lire ce livre, mais que je reculais toujours le moment de l’ouvrir: parce que c’est le 1er de 11 tomes, ce qui peut être décourageant, mais surtout parce que sa réputation me faisait craindre d’avoir des attentes trop élevées.

Quel dommage de m’être laissée si facilement effrayer! Parce que si mes attentes étaient élevées, elles ont pourtant été comblées, bien au-delà de ce que j’espérais 🙂

Pendant les 2/3 du roman, on est dans l’attente et on a l’impression qu’il ne se passe finalement pas grand chose… Et pourtant, dans ce pas grand chose, il y a tout! La menace de la bataille pèse sur les moindres évènements, sur les conversations les plus insignifiantes et les émotions les plus banales. Car tous le savent: cette bataille-là est perdue d’avance. 10 000 défenseurs, dont beaucoup de fermiers ou d’artisans qui ont pris les armes sans vraiment savoir quoi en faire, face aux 500 000 guerriers nadirs surentraînés. Mais ils sont bien décider à se battre et à faire payer chèrement chaque mètre gagné par leurs ennemis.

La dernière partie du livre est consacrée à la bataille. Ou plutôt à une succession de batailles. Et le récit ne nous épargne pas le sang, la douleur, la mort ou les mutilations. L’auteur nous a prévenu dès le départ: c’est une cause perdue, tout le monde va mourir et la forteresse sera détruite. Mais comme les défenseurs de Dros Delnoch, on s’accroche jusqu’à la dernière page pour découvrir si ça va réellement arriver, et comment, même en sachant qu’il n’y a pas d’espoir.

J’ai dévoré ce livre et je ne me suis pas ennuyée une minute.

Il y a quelques longueurs, mais elles ont une raison d’être: tout comme les personnages, le lecteur sent le poids des évènements à venir, la lourdeur de l’attente lorsque l’inévitable approche, l’inéluctabilité du désastre à venir. On souffre avec les protagonistes, on a le coeur battant quand leur sort devient de plus en plus incertain (ou plutôt quand il devient de plus en plus certain!). Comme eux on aimerait repousser le plus possible le moment où la mort va les cueillir. Et pourtant on ne peut pas s’empêcher de lire toujours plus pour voir nos craintes se réaliser. Du grand art!

J’ai trouvé quelques détails un peu trop guimauve (sans doute par comparaison avec le reste 😆 ) et l’épilogue inutile, mais pour le reste c’est une des meilleures lectures que j’ai faites en fantasy ces dernières années. Je recommande évidemment très vivement 🙂