Le Cycle du Guerrier de Mars tome 1: La Cité de la Bête

Le Cycle du Guerrier de Mars, Intégrale. Tome 1: La Cité de la Bête. De Michael Moorcock. Editions France Loisirs. 190 pages.

Michael Kane est un scientifique américain qui travaille sur un transmetteur de matière. Au cours d’une expérience qui tourne mal, il se retrouve propulsé sur Mars il y a des millions d’années, bien avant que la race humaine émerge sur Terre. Là il va découvrir des civilisations surprenantes, un monde fabuleux et, surtout, faire la connaissance de Shizala, dont il va tomber éperdument amoureux. Excellent escrimeur, Michael va trouver sa place dans ce nouveau monde en combattant pour la sauver.

Cette série de romans a été écrite par Michael Moorcock sous un pseudonyme dans les années 1960, dans le but avoué de rendre hommage aux initiateurs du genre, Edgar Rice Burroughs en tête. Toute ressemblance ou allusion à Tarzan ou John Carter ne serait dont pas fortuite dans Le Cycle du Guerrier de Mars.

L’auteur, qui écrit ici pour un public d’adolescents (au masculin), ne tombe pourtant pas dans le cliché contemporain de jeunes gens livrés à eux-mêmes face à des dangers que des adultes auraient du mal à surmonter. Au contraire, il fournit à ses lecteurs un modèle d’homme dans la force de l’âge, auxquels ceux-ci pourront malgré tout s’identifier, en aspirant à lui ressembler dans l’avenir ou à vivre le même genre d’aventures. Nous ne parlons pas d’un roman éducatif, cependant, mais bel et bien d’un roman d’aventures, d’action, de SF et de fantasy tout à la fois.

Car l’univers dans lequel notre héros va se retrouver propulsé se réfère à plusieurs genres et, sans nécessiter de longues descriptions, se révèle d’une incroyable richesse. Nous sommes presque immédiatement plongés dans l’action (vu la brièveté de cette 1e aventure, ça s’imposait!) et il n’y aura plus de temps morts jusqu’à la fin.

Le style est très vivant, ne s’embarrasse pas de détails inutiles, mais permet pourtant de s’imaginer sans problème sur Mars avec les protagonistes. De nombreuses scènes de batailles ou de poursuites nous sont proposées et, s’il y a beaucoup de facilités, elles sont généralement justifiées de manière suffisamment convaincantes pour qu’on ne s’attarde pas dessus. De toute façon, on n’en prendrait pas le temps, parce qu’il se passe déjà quelque chose de nouveau ou d’inattendu.

Le seul bémol que j’apporterais à cet avis plutôt positif, c’est que les personnages féminins se limitent à des stéréotypes pas vraiment enthousiasmants (la jeune femme en détresse et la garce) assez typiques de l’époque, d’autant plus quand le public-cible est masculin. On reste cependant dans le tous publics. Si la nudité est la norme dans la société découverte par le héros, lui-même assez cliché dans le rôle du mâle alpha qui se sort de toutes les situations, à aucun moment on ne sombre dans le graveleux ou l’érotique, bien au contraire. L’auteur parle amour et mariage, ce qui pourrait surprendre le lecteur contemporain ^^

J’avais déjà lu les 2 1ers tomes de cette série à l’adolescence et, si le rôle réservé aux femmes dans l’intrigue m’avait déjà passablement agacée, j’avais néanmoins passé un très bon moment avec cette lecture, tout comme ce fut de nouveau le cas aujourd’hui. Un livre qui pourra plaire à une grande variété de lecteurs et que je vous recommande si vous avez envie d’aventures. Dépaysement garanti! 🙂